Se hai in casa farmaci sensibili alla luce o colliri, sai già che non puoi tenerli sul comodino o nel bagno. Ma sai esattamente perché e come farlo bene? La verità è che molti farmaci, specialmente quelli per gli occhi, perdono efficacia in pochi giorni se esposti alla luce, anche quella normale della casa. E non è solo una questione di soldi sprecati: può significare che il tuo trattamento non funziona, e che la tua salute ne risente.
Perché la luce rovina i farmaci e i colliri
Non è un mito. La luce, specialmente quella blu e ultravioletta, attiva reazioni chimiche nei principi attivi di molti farmaci. Questo li degrada, li trasforma in sostanze inutili o addirittura pericolose. I colliri sono particolarmente vulnerabili perché sono liquidi, e i loro componenti sono più esposti. Uno studio dell’Alcon del 2021 ha dimostrato che alcuni colliri perdono fino al 35% della loro efficacia in soli 14 giorni se conservati in contenitori trasparenti. Altri farmaci, come certi antibiotici, ormoni o farmaci per la chemioterapia, possono perdere fino al 50% della potenza in un mese. Il risultato? Il trattamento non funziona, i sintomi tornano, e potresti finire per prendere dosi più alte senza accorgertene.
Come riconoscere i farmaci sensibili alla luce
Non tutti i farmaci hanno bisogno di protezione dalla luce, ma quelli che la richiedono lo dicono chiaramente. Cerca su confezioni, foglietti illustrativi o etichette le scritte: “Proteggere dalla luce”, “Tenere al buio”, o il simbolo di un sole barrato. Secondo i dati dell’US Pharmacopeia, oltre il 78% dei farmaci sensibili alla luce hanno questa indicazione. I più comuni includono:
- Colliri per il glaucoma (es. latanoprost, bimatoprost)
- Antibiotici orali o topici (es. tetracicline)
- Alcuni farmaci per l’acne (es. tretinoina)
- Ormoni (es. contraccettivi, terapie ormonali)
- Alcuni farmaci per l’epilessia
- Medicinali iniettabili (es. insulina, alcuni chemioterapici)
Se non sei sicuro, controlla il foglietto o chiama il tuo farmacista. Non indovinare.
Il contenitore giusto: vetro ambra o plastica opaca?
La maggior parte dei farmaci sensibili alla luce viene già fornita in contenitori protettivi: vetro ambra, plastica opaca o con rivestimenti UV. Questi blocchano la luce tra i 300 e i 470 nanometri, la fascia più dannosa. Il vetro ambra blocca il 98% della luce UV, la plastica opaca di alta qualità circa l’85%. Sembra poco, ma in pratica fa la differenza tra un collirio che dura 6 settimane e uno che diventa inutile in 4.
Per i colliri, i contenitori con doppia protezione - vetro ambra + involucro esterno opaco - sono i migliori. Bausch + Lomb e altri produttori li usano già per i loro prodotti più sensibili. Se il tuo collirio è in un flacone trasparente, non trasferirlo mai in un altro contenitore. Se lo hai già fatto, gettalo via. La perdita di efficacia è già avvenuta.
Dove conservarli: temperatura e umidità contano
La luce non è l’unica minaccia. La temperatura e l’umidità sono altrettanto importanti. La maggior parte dei farmaci va tenuta tra i 15°C e i 25°C, in un luogo fresco e asciutto. Il bagno? No. Il calorifero? No. Il davanzale della finestra? Assolutamente no.
Il bagno è il peggiore posto in casa: umidità, calore, luce del sole. Un’indagine del NCPA ha rivelato che il 68% delle persone conserva i farmaci in bagno - e il 42% di loro ha notato cambiamenti di colore o consistenza nei farmaci. Se il tuo tretinoina si è ingiallita? È rovinata. Se il tuo collirio è diventato torbido? Non usarlo.
Per i colliri, la temperatura ideale dopo l’apertura è tra 4°C e 25°C. Non tutti richiedono il frigorifero, ma controlla sempre il foglietto. Alcuni colliri, come il latanoprost, devono essere conservati in frigorifero prima dell’apertura, poi possono stare a temperatura ambiente per 6 settimane. Se li metti in frigo dopo l’apertura, potrebbero formarsi cristalli e diventare inutilizzabili.
Per i farmaci che richiedono il freddo (come l’insulina o certi biologici), il frigorifero è obbligatorio. Ma attenzione: non metterli nella porta, dove la temperatura cambia ogni volta che la apri. Mettili nel ripiano centrale, dove è più stabile.
Conservazione in viaggio e in situazioni difficili
Se viaggi, fai attenzione. Una borsa termica con isolamento UV è la soluzione migliore. Queste borse mantengono la temperatura entro 5°C dalla temperatura ambiente per 8-12 ore, e bloccano la luce. Le trovi in farmacia o online. Non usare sacchetti di plastica normali o borse da spiaggia: non proteggono da nulla.
Se non hai una borsa termica, avvolgi il farmaco in un panno scuro e tienilo vicino al tuo corpo (es. nella tasca interna della giacca). Evita il sole diretto, il cruscotto della macchina, o il bagaglio in aereo: lì la temperatura può salire a 50°C in pochi minuti.
Come riconoscere un farmaco degradato
Non aspettare che ti dica qualcosa di strano. Controlla visivamente:
- Colori cambiati: una crema bianca che diventa gialla, un liquido trasparente che diventa torbido o marrone.
- Odori insoliti: l’aspirina degradata ha un forte odore d’aceto.
- Consistenza diversa: compresse che si sbriciolano, gel che si separa, colliri con particelle.
Se vedi uno di questi segni, getta il farmaco. Non rischiare. L’FDA ha registrato oltre 300 casi nel 2022 di effetti collaterali legati direttamente a farmaci degradati dalla luce.
Alternative e soluzioni moderne
Ci sono prodotti che possono aiutarti a gestire meglio la conservazione:
- Scatole per farmaci con filtro UV: costano tra i 20 e i 60 euro, hanno un interno opaco, e mantengono i farmaci al buio e a temperatura stabile. Sono ideali per chi ha molti farmaci sensibili.
- Pellicole protettive: alcune aziende producono guaine di plastica opaca da avvolgere sui flaconi trasparenti. Non sono perfette, ma meglio di niente.
- Contenitori intelligenti: in fase di sperimentazione, alcuni dispositivi hanno sensori UV che inviano un avviso al tuo smartphone se il farmaco è stato esposto troppo a lungo alla luce. Non sono ancora in commercio in Italia, ma arriveranno presto.
Però ricorda: nessun dispositivo sostituisce il contenitore originale. Se il farmaco è stato progettato per essere in vetro ambra, non cercare scorciatoie.
Quando buttare via un farmaco
Non aspettare che scada. Se hai dubbi, gettalo via. I colliri aperti durano in genere 4-6 settimane, anche se la data di scadenza è più lontana. Controlla il foglietto: dice sempre quanto tempo puoi usarlo dopo l’apertura. Se non lo dice, chiedi al farmacista.
Per i farmaci sensibili, non tenere mai un flacone aperto oltre il tempo indicato. Anche se sembra “ancora buono”, la sua efficacia è già compromessa. Meglio spendere 10 euro in più per un nuovo flacone che rischiare di perdere la vista o di non curare un’infezione.
Non gettare i farmaci nel water o nel secchio della spazzatura. Portali in farmacia: tutti i farmaci in Italia possono essere consegnati nei punti di raccolta dedicati. È legge, ed è sicuro per l’ambiente.
Consigli pratici per la vita quotidiana
- Non tenere mai i farmaci vicino a finestre, lampade o elettrodomestici caldi.
- Usa un armadietto in cucina o in camera da letto, lontano dal lavandino e dal piano cottura.
- Se hai bambini o anziani, scegli contenitori con tappi sicuri ma non troppo difficili da aprire.
- Segna sul flacone la data di apertura con un pennarello.
- Controlla i farmaci ogni mese: se qualcosa cambia, gettalo.
- Se viaggi spesso, tieni sempre una borsa termica UV pronta.
La buona notizia? Con un po’ di attenzione, è tutto più semplice di quanto sembri. Non serve un sistema complicato. Serve solo costanza. E la tua salute ne vale la pena.
Posso mettere i colliri in frigorifero dopo averli aperti?
Dipende dal farmaco. Alcuni colliri, come il latanoprost, devono essere conservati in frigorifero prima dell’apertura, ma dopo possono stare a temperatura ambiente per 6 settimane. Altri, come i colliri antibiotici, vanno tenuti a temperatura ambiente fin dall’apertura. Metterli in frigo può causare cristalli o alterazioni. Controlla sempre il foglietto illustrativo o chiedi al farmacista.
Se il flacone del collirio è trasparente, posso avvolgerlo nella carta stagnola?
Sì, puoi farlo come soluzione temporanea, ma non è ideale. La carta stagnola blocca la luce, ma non protegge dalla temperatura e può essere scomoda da usare. È meglio sostituire il flacone con uno originale in vetro ambra o chiedere al farmacista se esiste una versione protetta. Non conservare il collirio avvolto nella stagnola per mesi: il rischio di contaminazione aumenta.
Perché i farmaci sensibili alla luce costano di più?
Perché i contenitori protettivi - vetro ambra, plastiche con rivestimenti UV, imballaggi speciali - sono più costosi da produrre. Il vetro ambra costa fino al 40% in più del vetro trasparente. Inoltre, i produttori devono fare test di stabilità alla luce per ottenere l’approvazione, e questo aumenta i costi di sviluppo. Ma il prezzo extra è un investimento sulla tua salute: un farmaco degradato è un farmaco inutile.
Cosa succede se uso un collirio degradato?
Puoi avere effetti gravi. Un collirio degradato potrebbe non abbassare la pressione oculare, aumentando il rischio di danni al nervo ottico e perdita della vista. In casi rari, i prodotti di degradazione possono causare irritazione, infiammazione o reazioni allergiche. Non è un rischio da sottovalutare: la National Eye Institute ha avvertito che alcuni colliri perdono fino al 40% della potenza in soli 7 giorni se esposti alla luce.
Posso conservare tutti i farmaci insieme nello stesso contenitore?
No. Ogni farmaco ha requisiti diversi di temperatura, umidità e protezione dalla luce. Metterli insieme può causare contaminazione incrociata o degradazione reciproca. Inoltre, se uno si degrada, potresti non accorgerti che anche gli altri sono stati esposti. Tienili separati, nel loro contenitore originale, e segna le date di apertura.