Come Misurare Correttamente le Dosi di Medicina per Bambini a Casa

Quando tuo figlio ha la febbre o un’infezione, la cosa più importante non è solo dare la medicina, ma dare la giusta dose. Un errore di un solo millilitro può significare che la cura non funziona, o peggio, che tuo figlio corre un rischio serio. Eppure, quasi 7 genitori su 10 misurano male le dosi di farmaci liquidi per i bambini. Non è colpa tua. È colpa di etichette confuse, cucchiai da cucina sbagliati e strumenti che sembrano uguali ma non lo sono.

Perché i millilitri (mL) sono l’unica unità che conta

Tutte le dosi per bambini devono essere misurate in millilitri (mL). Non in cucchiaini, non in cucchiai, non in "un po’". La FDA, l’American Academy of Pediatrics e il CDC hanno vietato l’uso di "teaspoon" e "tablespoon" per i farmaci pediatrici dal 2015. Perché? Perché un cucchiaino da cucina non misura mai 5 mL. Può misurarne 3,9 o 7,3. E se il farmaco richiede 2,5 mL, e tu usi un cucchiaino da cucina, potresti dare il doppio o la metà della dose. Un errore del genere può portare a un’intossicazione grave, specialmente con antibiotici come l’amoxicillina o antidolorifici come il paracetamolo.

La differenza tra 0,5 mL e 5 mL è dieci volte. Dieci volte. E se confondi i due, puoi dare una dose letale. Non è un’esagerazione. È un dato reale. Nel 2022, un bambino di 18 mesi in un ospedale del New Jersey è stato ricoverato in terapia intensiva perché i genitori avevano dato 5 mL di un farmaco invece di 0,5 mL. L’errore è stato causato da un’etichetta che diceva "0,5 mL" ma i genitori avevano letto "5 mL". Non è una storia rara.

Quali strumenti usare - e quali evitare

Non usare mai un cucchiaio da cucina, un bicchiere da acqua o un tazza da caffè. Non importa se è "piccolo" o "sembra giusto". Sono strumenti per mangiare, non per curare.

Usa solo gli strumenti che vengono forniti con il farmaco. Di solito sono uno di questi:

• Siringa orale (1-10 mL): la scelta migliore. È precisa, controllabile e non si versa. La precisione è del 94%.
• Dosing cup (5-30 mL): accettabile solo per dosi sopra i 5 mL. Per dosi piccole, l’errore sale al 68,5%.
• Dropper (1-2 mL): utile per neonati o dosi molto piccole. Ma devi leggere il livello con attenzione.
• Cucchiaio da farmaco (5 mL): se ha la marcatura in mL e non è un cucchiaio da cucina, va bene. Ma è meno preciso della siringa.

Un dato importante: i genitori che usano la siringa orale per dosi sotto i 5 mL hanno un errore del 12,3%. Quelli che usano il dosing cup? 68,5%. La differenza è enorme. Ecco perché il CDC raccomanda la siringa orale come strumento standard per tutti i farmaci pediatrici, specialmente per gli antibiotici.

Come misurare correttamente con la siringa orale

Non basta prendere la siringa. Devi farlo bene.

1. Leggi l’etichetta con attenzione. Cerca sempre "mL". Se vedi "tsp" o "tbsp", chiedi al farmacista di riscriverla.
2. Agita bene il flacone prima di misurare. Molti antibiotici sono sospensioni: se non li agiti, il farmaco si deposita sul fondo e il bambino prende solo acqua. Uno studio ha mostrato che il 40% dei genitori non lo fa, e i bambini ricevono fino al 50% in meno del farmaco necessario.
3. Inserisci la siringa nel flacone e tira il pistone fino al livello giusto. Non guardare dall’alto. Guarda dall’alto, ma alla stessa altezza del livello del liquido. Il liquido forma una curva (menisco). Leggi il livello dal fondo della curva.
4. Non spingere il pistone per far uscire l’aria. Tieni la siringa dritta, e se vedi bolle, lasciale salire. Non le forzare.
5. Da’ la dose nel guanciale (lato interno della guancia), non davanti alla bocca. I bambini spesso sputano la medicina se la metti in punta alla lingua. Nel guanciale, la siringa è meno visibile e il farmaco viene assorbito meglio.

Conversione peso-dose: quando devi calcolare da solo

Alcuni farmaci, come l’amoxicillina o il paracetamolo, sono dosati in base al peso del bambino: mg per kg. Non ti devi preoccupare se il farmacista ti dà la dose già calcolata. Ma se ti danno solo "40 mg/kg al giorno" e tu non sai quanto pesa tuo figlio in kg, devi fare il calcolo.

1 kg = 2,2 libbre. Quindi:

• Un bambino di 22 libbre = 22 ÷ 2,2 = 10 kg
• Dose: 40 mg/kg × 10 kg = 400 mg al giorno
• Se la dose è divisa in due, allora 200 mg ogni 12 ore
• Se il farmaco è 400 mg per 5 mL, allora 200 mg = 2,5 mL

Non fidarti mai della memoria. Scrivilo. Fai una lista: peso del bambino, dose richiesta, volume in mL, frequenza. Appendila al frigorifero. O usala come schermo del cellulare per 24 ore. Non puoi permetterti di sbagliare.

Strumenti intelligenti e soluzioni pratiche

Non tutti hanno accesso a siringhe di alta qualità. Ma esistono opzioni accessibili:

• Siringhe colorate come NurtureShot: ogni colore corrisponde a una fascia di peso. Riducono gli errori del 61%.
• App come MedSafety: usano la fotocamera del telefono per guidarti nella misurazione con la siringa. Funzionano con la realtà aumentata. Un test del 2022 ha mostrato un calo del 54% degli errori.
• Marchi come Medisana BabyDos: siringhe con scala in mL e impugnatura antiscivolo. Costano circa 10 euro e sono disponibili in farmacia.

Se il tuo farmacista non ti dà una siringa, chiedila. Per legge, devono fornirtela. Se non te la danno, chiedi di parlare con il farmacista capo. È un tuo diritto.

Problemi comuni e come risolverli

Il bambino rifiuta la medicina? 68% dei genitori lo affronta. Prova a mescolare la dose con un cucchiaio di mela schiacciata o yogurt. Non con latte o succo: alcuni farmaci perdono efficacia. Se usi la siringa, non forzare. Fai piccoli colpi, poi aspetta 10 secondi prima di tirare fuori la siringa.

Non capisco l’etichetta perché non parlo italiano? Il 41% dei genitori stranieri ha difficoltà. Chiedi al farmacista di scriverti la dose in cifre grandi. Fai una foto dell’etichetta e mostra a un amico che parla italiano. Non fidarti di Google Translate per le dosi.

Ho più persone che danno la medicina? Se nonna, papà e mamma usano strumenti diversi, l’errore sale del 73%. Crea una scheda unica. Scrivi: "Per 12 kg: 3 mL di amoxicillina ogni 12 ore, con siringa rossa". Lasciala sul tavolo della cucina. Ognuno la vede. Nessuno può dire "non sapevo".

Perché questo è più importante di quello che pensi

Questo non è solo un consiglio di buon senso. È una questione di vita o di morte. Negli Stati Uniti, gli errori di dosaggio pediatrico causano 65.000 ricoveri all’anno. Ogni dollaro investito in siringhe precise e formazione genera 8,3 dollari di risparmio in cure di emergenza. In Italia, non abbiamo dati ufficiali, ma i casi di intossicazione da paracetamolo nei bambini sono in aumento. La maggior parte sono errori di dosaggio.

Non è colpa della scienza. È colpa di un sistema che ha permesso per troppo tempo di usare cucchiai da cucina. Ora sappiamo come fare meglio. E tu puoi farlo.

La prossima volta che prendi la medicina per tuo figlio, fermati. Guarda l’etichetta. Prendi la siringa. Misura con calma. Non hai bisogno di essere un medico. Hai bisogno di essere attento. E quel minuto che ti prendi potrebbe salvare la vita di tuo figlio.