Se hai la PCOS e noti peli scuri e grossi sul viso, sul petto o sulla schiena, non sei sola. Circa 7 su 10 donne con sindrome dell’ovaio policistico sviluppano hirsutismo, un eccesso di peli terminali in zone tipicamente maschili. Questo non è solo un problema estetico: spesso pesa sul benessere psicologico, sulla fiducia in sé stesse e sulla qualità della vita quotidiana. Ma cosa si può fare? E soprattutto, gli antiandrogeni funzionano davvero? E quando vanno usati?
Perché l’hirsutismo compare nella PCOS?
Nella PCOS, le ovaie producono troppo androgene - ormoni maschili come il testosterone. Questi ormoni stimolano i follicoli piliferi in zone dove le donne normalmente hanno peli fini e chiari. Con il tempo, questi peli diventano più scuri, spessi e visibili. Non è una questione di igiene o di epilazione: è un problema ormonale. Ecco perché semplicemente raderli o depilarli non risolve la radice del problema.
Il primo passo per gestire l’hirsutismo non è un farmaco, ma una pillola contraccettiva combinata (COCP). Queste pillole contengono estrogeni e progestinici che riducono la produzione di androgeni dalle ovaie e aumentano le proteine che legano gli androgeni nel sangue, rendendoli meno attivi. Studi mostrano che con l’uso costante per 6-12 mesi, molte donne vedono una riduzione visibile dei peli. Ma cosa succede se le pillole non funzionano? O se non puoi prenderle per motivi di salute? Ecco che entrano in gioco gli antiandrogeni.
Che cosa sono gli antiandrogeni e come funzionano?
Gli antiandrogeni non eliminano i peli. Li riducono. Li rendono meno grossi, meno scuri e meno numerosi. Lo fanno bloccando l’azione degli androgeni sulla pelle. Non sono magia: richiedono tempo, costanza e attenzione ai dettagli.
Esistono tre principali antiandrogeni usati oggi per l’hirsutismo nella PCOS:
- Spironolactone: una pillola che blocca i recettori degli androgeni e riduce la conversione del testosterone in DHT (il più potente). La dose tipica va da 50 a 200 mg al giorno. Funziona bene, ma può causare stanchezza, vertigini o alterazioni del ciclo mestruale.
- Finasteride: inibisce specificamente l’enzima 5-alfa-reduttasi, che trasforma il testosterone in DHT. La dose è di 2,5-5 mg al giorno. È meno legata a effetti collaterali sistemici rispetto allo spironolactone, ma è più costosa e non è approvata ufficialmente per questo uso in molti paesi.
- Eflornitina: non è una pillola. È una crema (Vaniqa, al 13,9%) che si applica direttamente sulla pelle, soprattutto sul viso. Funziona rallentando la crescita dei peli, non eliminandoli. Serve per 6 mesi prima di vedere risultati, ma è sicura e non interferisce con gli ormoni.
Flutamide e cyproterone acetato sono ormai sconsigliati. Il primo può danneggiare il fegato; il secondo è legato a un rischio di tumori cerebrali rari (meningiomi). Meglio evitare.
Quando si usano gli antiandrogeni?
Non sono la prima scelta. Mai. La prima scelta resta la pillola contraccettiva combinata. Gli antiandrogeni vengono considerati solo quando:
- La COCP non ha dato risultati dopo almeno 6 mesi di uso costante (non saltuario).
- La COCP non è tollerata (effetti collaterali troppo forti).
- La COCP è controindicata (per esempio, storia di trombosi, ipertensione grave, o fumo oltre i 35 anni).
Un’analisi del 2023 dell’Università di Monash ha dimostrato che combinare uno spironolactone con una pillola contraccettiva porta a una riduzione dell’hirsutismo superiore rispetto alla pillola da sola. La differenza? Un punteggio mFG (che misura la gravità dei peli) che scende di circa 1,7 punti in più. Non è una scomparsa totale, ma una trasformazione significativa.
Ma attenzione: combinare antiandrogeni con la COCP può peggiorare i livelli di grassi nel sangue. Non è un rischio per tutti, ma va monitorato. E non si può mai saltare la contraccezione: tutti questi farmaci sono pericolosi durante la gravidanza.
La crema eflornitina: un’alternativa senza pillole
Se non vuoi prendere pillole, o se hai effetti collaterali troppo fastidiosi, la crema eflornitina è una buona opzione. Non agisce sugli ormoni. Non entra nel sangue. Agisce solo dove la applichi - solitamente labbro superiore, mento, guance.
Funziona bloccando un enzima chiamato ornitina decarbossilasi, che i follicoli piliferi usano per crescere. È come mettere un freno alla crescita. Non elimina i peli, ma li fa diventare più fini e meno numerosi. Dopo 6 mesi, il 60% delle donne segnala una riduzione visibile. E se la combini con la luce pulsata o il laser? I risultati migliorano del 35% rispetto al laser da solo. È un’ottima opzione per chi vuole evitare farmaci sistemici.
Cosa dicono le donne che li hanno provati?
Le esperienze reali sono eterogenee. Su Reddit, una donna ha scritto: "Dopo 8 mesi di Yaz, niente miglioramento. Ho aggiunto 100 mg di spironolactone. A 6 mesi, il mio punteggio mFG è sceso da 18 a 11. I peli sono ancora lì, ma molto meno grossi. Vale la pena? Sì, ma con cautela."
Un’altra ha detto: "Spironolactone a 200 mg mi ha fatto venire le vertigini ogni giorno. Ho cambiato con finasteride. Funziona meglio, ma costa 85 dollari al mese senza assicurazione."
Le recensioni su RealSelf mostrano che il 58% delle donne trova lo spironolactone "vale la pena", mentre solo il 49% pensa lo stesso per la crema eflornitina. I commenti più frequenti? "Ci vogliono almeno 6 mesi." "I peli non scompaiono, ma diventano più leggeri." "Ho smesso di depilarmi ogni settimana." E poi: "Gli effetti collaterali erano peggio dei peli."
Il costo è un problema reale. In Italia, lo spironolactone generico costa circa 10-15 euro al mese. La crema eflornitina, invece, può costare oltre 80 euro per un tubetto da 30 grammi. E non è sempre coperta dal Servizio Sanitario Nazionale.
Aspettative realistiche e cosa non funziona
Non aspettarti che i peli scompaiano. Non succede. Gli antiandrogeni non sono una depilazione permanente. Il loro obiettivo è ridurre la densità e la coarsità dei peli. I risultati iniziano a vedersi dopo 3-6 mesi, ma il massimo si raggiunge solo dopo 18-24 mesi di trattamento costante.
Non funziona se:
- Non la prendi tutti i giorni (soprattutto lo spironolactone: l’efficacia cala drasticamente se non è quotidiana).
- Non usi contraccezione affidabile (due metodi sono consigliati: pillola + preservativo, o IUD + preservativo).
- Non monitori i livelli di potassio (lo spironolactone può farli salire, soprattutto se hai problemi renali).
- Aspetti risultati in 2-3 mesi.
E non usare farmaci non approvati. Non comprare antiandrogeni da internet. Non usare steroidi anabolizzanti per "ridurre i peli". È pericoloso e spesso inefficace.
Il futuro: nuovi farmaci e approcci personalizzati
La ricerca sta avanzando. Sono in fase di sperimentazione nuovi farmaci chiamati SARM (modulatori selettivi dei recettori androgeni), che potrebbero bloccare l’azione degli androgeni senza gli effetti collaterali di oggi. Un esempio è l’enobosarm, che in un trial ha ridotto l’hirsutismo del 28% in più rispetto al placebo. I risultati sono attesi nel 2024.
Il futuro sarà più personalizzato. Non tutte le donne con PCOS hanno lo stesso tipo di iperandrogenismo. Alcune producono troppo testosterone; altre lo convertono troppo in DHT; altre hanno i follicoli più sensibili. Tra 5-10 anni, potremo fare test genetici per capire quale trattamento funziona meglio per te.
Per ora, la strada migliore è: COCP per prima cosa. Se non basta, aggiungi un antiandrogeno. Se non vuoi pillole, prova la crema. E combina tutto con metodi meccanici: laser, luce pulsata, epilazione elettrica. La riduzione dei peli è un processo a lungo termine. Non è una corsa. È una maratona.
Conclusione: cosa fare ora
Se hai hirsutismo legato alla PCOS:
- Parla con il tuo endocrinologo o ginecologo. Non auto-medicarti.
- Se non l’hai ancora fatto, prova una pillola contraccettiva combinata per almeno 6 mesi.
- Se non funziona, chiedi di valutare spironolactone o finasteride - ma solo con contraccezione sicura.
- Se non vuoi farmaci sistemici, prova la crema eflornitina unita a una sessione di laser ogni 4-6 settimane.
- Aspettati risultati dopo 6-9 mesi. Non prima.
- Non smettere di prendere il farmaco se non vedi cambiamenti subito. La costanza fa la differenza.
L’hirsutismo nella PCOS è gestibile. Non curabile, ma gestibile. E con le opzioni giuste, puoi tornare a sentirti a tuo agio nel tuo corpo.
Gli antiandrogeni eliminano i peli?
No. Gli antiandrogeni non eliminano i peli. Riducono la loro crescita, rendendoli più fini, meno scuri e meno numerosi. I risultati sono visibili dopo 6-12 mesi di uso costante, ma non portano alla scomparsa totale. Per eliminare i peli, servono trattamenti meccanici come laser o elettrolisi.
Posso prendere spironolactone senza pillola contraccettiva?
No. Spironolactone è teratogeno - può causare malformazioni fetali. Per questo, è obbligatorio usare due metodi contraccettivi affidabili (es. IUD + preservativo) durante tutto il trattamento, anche se non hai cicli regolari. Non è una scelta, è una necessità medica.
Perché la crema eflornitina costa così tanto?
La crema eflornitina (Vaniqa) è un farmaco brevettato. In Italia, non è sempre coperta dal SSN, quindi il costo è interamente a carico del paziente. Un tubetto da 30 grammi può costare oltre 80 euro e dura circa 3-4 settimane. Esistono generici, ma sono rari. Alcuni pazienti li ottengono tramite importazione o farmacie specializzate.
Finasteride funziona meglio dello spironolactone per l’hirsutismo?
Non c’è una risposta univoca. Finasteride agisce solo sul DHT, mentre spironolactone blocca tutti gli androgeni. Studi diretti sono pochi. In pratica, finasteride ha meno effetti collaterali sistemici (es. vertigini, mestruazioni irregolari), ma è più costoso. Spironolactone è più economico e più studiato, ma ha più effetti collaterali. La scelta dipende dai sintomi, dai costi e dalla tolleranza individuale.
Quanto tempo ci vuole per vedere i risultati?
I primi segni di riduzione dei peli compaiono dopo 3-6 mesi. Ma il massimo beneficio si raggiunge solo dopo 18-24 mesi di trattamento costante. Se smetti prima, i peli tornano. Questo trattamento non è per chi cerca risultati rapidi. È per chi è disposto a essere paziente.
Posso usare antiandrogeni se ho il fegato danneggiato?
Spironolactone è generalmente sicuro per il fegato. Finasteride pure. Ma flutamide e cyproterone acetato sono controindicati. Se hai problemi epatici, parla con il tuo medico: potrebbe essere necessario un controllo della funzione epatica prima e durante il trattamento. Non è un rischio per tutti, ma va valutato caso per caso.
L’epilazione elettrica è migliore dei farmaci?
No. L’epilazione elettrica (elettrolisi) elimina i peli permanentemente, ma è dolorosa, lenta e richiede molte sedute. Non riduce la crescita futura dei peli. Gli antiandrogeni agiscono sulla causa ormonale: riducono la nascita di nuovi peli grossi. L’elettrolisi è utile per i peli rimasti dopo la terapia farmacologica, non come alternativa.
L’hirsutismo migliora con la perdita di peso?
Sì, spesso. Il tessuto adiposo produce androgeni. Perdere anche il 5-10% del peso corporeo può ridurre i livelli di testosterone e migliorare l’hirsutismo. È un trattamento fondamentale, anche se non sostituisce i farmaci. La combinazione di dieta, esercizio e farmaci dà i migliori risultati a lungo termine.