Se ti senti sempre stanco, hai freddo anche in casa riscaldata, hai preso qualche chilo senza cambiare abitudini e la tua pelle è secca come carta vetrata, potresti non essere semplicemente in un periodo difficile. Potresti avere ipotiroidismo: una condizione in cui la tua tiroide non produce abbastanza ormoni per tenere acceso il tuo metabolismo. E sebbene sembri una questione complessa, la buona notizia è che è una delle patologie endocrine più facili da trattare - se la riconosci in tempo.
Cosa succede quando la tiroide non funziona
La tiroide è una piccola ghiandola a forma di farfalla, situata alla base del collo. Produce due ormoni principali: T4 (tiroxina) e T3 (triiodotironina). Questi ormoni guidano il modo in cui il tuo corpo usa l’energia. Quando la tiroide non ne produce a sufficienza, tutto rallenta: il cuore batte più piano, il cervello diventa lento, l’intestino si blocca, la pelle si secca, e il peso aumenta anche se mangi poco. Nel 95% dei casi, l’ipotiroidismo è primario: significa che il problema è proprio nella tiroide. Il resto è dovuto a guasti nel cervello - il pituitario o l’ipotalamo - che non mandano i segnali giusti. Ma la causa più comune? L’autoimmunità. In particolare, la tiroidite di Hashimoto, che colpisce il 90% delle persone con ipotiroidismo spontaneo nelle regioni con apporto adeguato di iodio. Il tuo sistema immunitario, per errore, attacca la tua tiroide e la distrugge lentamente. È come se il tuo corpo si fosse dimenticato che la tiroide è parte di te, e non un nemico.Segnali che non puoi ignorare
I sintomi non arrivano tutti insieme. Spesso iniziano piano, come un’ombra che si allunga. Il 95% delle persone con ipotiroidismo avverte una stanchezza che non passa nemmeno con otto ore di sonno. L’85% ha freddo costante - anche in luglio. Il 75% aumenta di peso, in media tra 5 e 10 kg, senza aver mangiato di più. Il 60% ha costipazione cronica. Il 50% nota capelli sottili, secchi, che cadono facilmente, e una pelle che sembra carta vecchia. Ma non finisce qui. Il 40% dice di avere una specie di “nebbia cerebrale”: non riesce a concentrarsi, dimentica nomi, ha difficoltà a trovare le parole. Il 30% sviluppa sintomi di depressione. Alcuni notano una voce più roca, gli occhi gonfi (soprattutto intorno alle palpebre), e un riflesso tendineo che si rilassa più lentamente del normale - un segno che i medici riconoscono con un semplice colpetto sul ginocchio. C’è anche l’ipotiroidismo sottoclinico: quando il TSH è alto (tra 4,5 e 10 mIU/L), ma gli ormoni T4 sono ancora nella norma. Colpisce il 4-10% della popolazione. Non tutti lo trattano subito, ma va monitorato: ogni anno, il 2-5% di queste persone evolverà in ipotiroidismo vero e proprio.Come si fa la diagnosi
Non si diagnostica con i sintomi da soli. Serve un esame del sangue. Il primo passo è misurare il TSH (ormone stimolante la tiroide). Se è sopra i 4,0 mIU/L, si va a controllare il T4 libero. Se il T4 è basso (sotto 0,8 ng/dL), hai ipotiroidismo primario. Se il TSH è basso o normale ma il T4 è basso, potrebbe essere ipotiroidismo centrale - molto più raro. Il test per gli anticorpi anti-TPO (perossidasi tiroidea) è fondamentale. Se è positivo, c’è il 90% di probabilità che tu abbia Hashimoto. La precisione della diagnosi, con questi due esami, arriva al 98%. E non serve fare ecografie o scansioni - a meno che non ci sia un nodulo. La tiroide può essere perfettamente normale a occhio nudo, ma funzionare malissimo.
La cura: levoitiroxina, la soluzione standard
La cura è semplice, ma richiede precisione: levoitiroxina. È la forma sintetica dell’ormone T4 che la tua tiroide non produce più. Il corpo la trasforma da solo in T3, l’ormone attivo. Non è un farmaco da prendere “quando ti senti male”. È un sostituto quotidiano, come l’insulina per il diabete. La dose iniziale dipende da età e salute. Per un adulto sotto i 50 anni, senza problemi cardiaci, si parte con 1,6 mcg per ogni chilo di peso. Per una persona di 70 kg, questo significa circa 110-120 mcg al giorno. Ma se hai più di 50 anni, o hai un cuore fragile, si parte con 25-50 mcg, e si aumenta lentamente, di 25 mcg ogni sei settimane. Perché? Perché un’impennata improvvisa di ormoni può scatenare aritmie o infarti. La levoitiroxina va presa a stomaco vuoto, 30-60 minuti prima della colazione, con un bicchiere d’acqua. Niente caffè, niente latte, niente integratori di calcio o ferro. Il caffè riduce l’assorbimento del 30%, il calcio del 35%. Prenderla con il cibo? L’assorbimento scende del 50%. E se la conservi in bagno, umido e caldo, perde fino al 15% di potenza al mese.Controlli e monitoraggio
Non basta prendere la pillola. Devi controllare il TSH. Dopo ogni cambio di dose, aspetta 6-8 settimane prima di fare un nuovo esame. Perché? Gli ormoni impiegano tempo a stabilizzarsi nel sangue. Non aspettarti risultati immediati. La maggior parte delle persone sente un miglioramento dopo 2-3 settimane, ma il pieno effetto arriva solo dopo 6 settimane. Una volta stabile, basta un controllo ogni anno. Il target del TSH per la maggior parte degli adulti è tra 0,5 e 4,5 mIU/L. Ma non è un numero universale. Per una donna incinta, il target è più basso: sotto 2,5 mIU/L nel primo trimestre. Per un anziano di 85 anni, un TSH tra 4 e 6 mIU/L è più sicuro - perché un TSH troppo basso può stressare il cuore.Cosa non funziona
Molti cercano alternative: combinazioni di levoitiroxina e lioitironina (T3), estratti di tiroide suina, integratori “naturali”. Ma gli studi dimostrano che il 85% dei pazienti non trae alcun beneficio aggiuntivo da queste terapie. L’American Thyroid Association le sconsiglia esplicitamente. La levoitiroxina pura funziona meglio, è più stabile, e costa meno. In Italia, il costo mensile di un generico è tra 5 e 15 euro. Synthroid, il brand, costa il doppio - ma non è più efficace. E non è vero che “se il TSH è normale, non hai più problemi”. Il 25% delle persone ha sintomi persistenti anche con TSH “normale”. A volte serve un’ulteriore piccola regolazione. A volte il problema non è la tiroide, ma l’assorbimento, lo stress, o un’altra condizione. Non arrenderti se non ti senti bene: parla con il tuo medico. Non è “tutto nella tua testa”.
Complicazioni se non la curi
L’ipotiroidismo non curato non è solo fastidioso. È pericoloso. Il 25% delle persone sviluppa colesterolo alto (LDL sopra 160 mg/dL), che aumenta il rischio cardiovascolare del 30%. Il 15% ha neuropatia periferica: formicolio, intorpidimento alle mani e ai piedi. E poi c’è il comato mixedematoso: una crisi rara, ma letale. Si verifica quando il corpo si spegne quasi del tutto. Il tasso di mortalità è tra il 20% e il 50%, anche se trattato. Non è un’ipotesi: è un rischio reale per chi ignora i sintomi. Nelle donne, l’ipotiroidismo non trattato aumenta del 2-3 volte il rischio di aborto spontaneo e rende più difficile restare incinte. Il 20-30% delle donne infertili ha un TSH elevato senza saperlo. Ma la buona notizia? Chi prende la levoitiroxina correttamente vive una vita normale. La speranza di vita torna quella di chi non ha la malattia. Chi non la cura, invece, vive 5-10 anni in meno, per lo più a causa di problemi cardiaci.Come vivere con l’ipotiroidismo
Prendere la pillola ogni giorno è la parte facile. La parte difficile è essere costanti. Il 30% dei pazienti dimentica o salta la dose per via degli orari di lavoro. Il 40% si arrabbia perché deve aspettare sei settimane per vedere se la nuova dose funziona. Ma non c’è scelta: gli ormoni non si aggiustano in un giorno. Tieni un diario: annota quando prendi la pillola, cosa mangi, come ti senti. Portalo al medico. Aiuta a capire se i sintomi persistono per colpa della dose, o per altro. E non dimenticare: la levoitiroxina non è un farmaco che puoi interrompere. Non è un antibiotico. È un sostituto. Senza di essa, il tuo corpo non funziona.Prospettive future
La ricerca sta andando verso trattamenti più personalizzati. Si stanno studiando formulazioni a rilascio lento, che permettono di prendere la pillola la sera, o una volta alla settimana. Altri esplorano test genetici per capire chi ha più rischio di Hashimoto. E alcuni ricercatori cercano nuovi biomarcatori oltre al TSH - qualcosa che misuri davvero come gli ormoni agiscono nei tessuti, non solo nel sangue. Ma per ora, la soluzione rimane quella di sempre: levoitiroxina, dosata bene, assunta correttamente, controllata regolarmente. Non è glamour. Non è una cura miracolosa. Ma funziona. E per milioni di persone, è la differenza tra vivere e sopravvivere.L’ipotiroidismo si può curare definitivamente?
No, l’ipotiroidismo non si cura definitivamente nella maggior parte dei casi. È una condizione cronica, spesso causata da un danno permanente alla tiroide (come nella tiroidite di Hashimoto). Tuttavia, si gestisce perfettamente con la levoitiroxina. Una volta trovata la dose giusta, puoi vivere una vita normale, con energia, peso stabile e buona salute. Non è una cura, ma una sostituzione efficace e sicura.
Posso prendere la levoitiroxina con il caffè o il latte?
No. Il caffè riduce l’assorbimento della levoitiroxina del 30%, il latte e i latticini del 20-30%. Anche il calcio e il ferro negli integratori la bloccano. Devi prenderla con acqua, a stomaco vuoto, almeno 30-60 minuti prima di mangiare o bere altro. Se bevi caffè appena sveglio, aspetta almeno un’ora prima di prenderla, o prendila la sera, 3-4 ore dopo cena - ma solo se il tuo medico lo approva.
Perché il mio TSH è normale ma mi sento ancora stanco?
Non è raro. Il TSH è un indicatore utile, ma non l’unico. Alcune persone hanno bisogno di un TSH più basso (tra 1 e 2 mIU/L) per sentirsi bene, anche se la norma va fino a 4,5. Potresti avere problemi di conversione del T4 in T3, o un’altra condizione che ti fa sentire stanco - come carenza di ferro, vitamina B12, o stress. Chiedi al tuo medico di controllare anche il T3 libero, la ferritina e la vitamina D. Non arrenderti: i sintomi sono reali, anche se il TSH è “normale”.
La levoitiroxina fa ingrassare?
No, al contrario. L’ipotiroidismo fa ingrassare, non la levoitiroxina. Quando inizi il trattamento, il tuo metabolismo torna normale e il peso che hai accumulato per colpa della tiroide lenta inizia a scendere. Ma non è un farmaco dimagrante. Se dopo mesi di trattamento corretto non perdi peso, il problema non è la dose, ma l’alimentazione, l’attività fisica o un’altra condizione. Non aumentare la dose da solo: potresti danneggiare il cuore.
Se sono incinta, devo cambiare la dose?
Sì, e subito. Durante la gravidanza, il tuo corpo ha bisogno di più ormoni tiroidei per lo sviluppo del cervello del bambino. La dose deve aumentare del 25-50% già nei primi mesi. Il TSH deve essere tenuto sotto 2,5 mIU/L nel primo trimestre. Se non lo fai, c’è un rischio maggiore di aborto, parto prematuro e problemi neurologici nel bambino. Controlla il TSH ogni 4-6 settimane durante la gravidanza e non aspettare il controllo annuale.
Posso prendere integratori o erbe insieme alla levoitiroxina?
Evita integratori di calcio, ferro, magnesio, e soia per almeno 4 ore prima o dopo la levoitiroxina. Alcune erbe - come il ginseng o la melissa - possono interferire con l’assorbimento o l’effetto degli ormoni. Non esiste un integratore “naturale” che sostituisca la levoitiroxina. Se vuoi provarne uno, parla prima con il tuo endocrinologo. La maggior parte non ha prove scientifiche e può essere pericolosa.
Luca Adorni
gennaio 13, 2026 AT 17:01Ho avuto Hashimoto per 7 anni. La prima volta che ho preso la levoitiroxina mi sono sentito come se qualcuno mi avesse riattivato il cervello. Prima ero un fantasma. Ora corro 10km la domenica. Non è magia, è chimica. E funziona.
Se qualcuno vi dice che è "solo nella testa", gli date un libro di endocrinologia in faccia.