Se hai l'ipertensione e ti è venuto un raffreddore, attento a cosa prendi. Molti rimedi da banco per il naso chiuso possono far salire la pressione in modo pericoloso, anche se sembrano innocui. Non è una questione di fortuna o di fortuità: è una reazione fisiologica ben documentata, e riguarda milioni di persone in tutto il mondo. Negli Stati Uniti, circa 75 milioni di adulti hanno la pressione alta. In Italia, la stima è di circa 15 milioni. E molti di loro prendono decongestionanti senza sapere che stanno mettendo a rischio il cuore.
Come funzionano i decongestionanti e perché fanno salire la pressione
I decongestionanti, come il pseudoephedrine (Sudafed) o il fenilefrina, funzionano stringendo i vasi sanguigni nel naso. Questo riduce il gonfiore delle mucose e ti fa respirare meglio. Ma non agiscono solo nel naso. Quella stessa azione di restringimento avviene anche in tutto il corpo. I vasi diventano più stretti, la resistenza periferica aumenta, e il cuore deve lavorare di più per far circolare il sangue. Risultato? La pressione arteriosa sale.
Non è una piccola fluttuazione. Studi del 2023 pubblicati su US Pharmacist mostrano che il pseudoephedrine causa un aumento misurabile della pressione sistolica, specialmente nelle formulazioni a rilascio immediato. In alcuni pazienti, la pressione può salire di 5-10 mmHg. Per chi ha la pressione ben controllata, potrebbe sembrare poco. Ma per chi ha la pressione già alta, o ha problemi cardiaci, è come aggiungere benzina al fuoco.
Chi corre il rischio maggiore
Non tutti gli ipertesi reagiscono allo stesso modo. Ma alcuni gruppi sono a rischio molto più alto:
- Pazienti con ipertensione non controllata
- Chi ha malattie cardiache, come insufficienza cardiaca o angina di Prinzmetal
- Persone con aritmie o predisposizione a battiti irregolari
- Chi assume inibitori della MAO (come Marplan o Nardil) o antidepressivi triciclici
Un caso documentato da US Pharmacist riguarda una bambina di 5 anni che, dopo 4 giorni di fenilefrina per un raffreddore, ha sviluppato una pressione media di 135/80 - un valore che in un bambino equivale a ipertensione grave. La pressione è tornata normale solo dopo aver smesso il farmaco. Questo non è un caso isolato. Circa il 5-10% dei pazienti ipertesi sperimenta aumenti significativi, anche con dosi normali.
Le sostanze da evitare - e dove si nascondono
Non cercare solo i farmaci che dicono "decongestionante". La maggior parte dei rischi viene da prodotti multi-sintomo. Ecco cosa controllare sull’etichetta:
- Pseudoephedrine
- Fenilefrina
- Efedrina
- Nafazolina
- Ossimetazolina (Afrin)
Questi ingredienti sono dentro prodotti come:
- Tylenol Cold and Flu
- Advil Multi-Symptom Cold and Flu
- Benadryl Allergy Plus Congestion
- Mucinex Sinus Max
Alcuni sciroppi per la tosse contengono anche sodio come conservante. E il sodio fa salire la pressione. Se leggi "sodio cloruro" o "cloruro di sodio" tra gli ingredienti, è un altro segnale d’allarme.
Cosa dicono le linee guida ufficiali
L’American Heart Association dice chiaramente: gli ipertesi dovrebbero evitare i decongestionanti. La Mayo Clinic consiglia che chi ha ipertensione grave o non controllata non li prenda affatto. Chi ha la pressione sotto controllo deve parlarne col medico prima di usarli.
Le etichette sono cambiate. Prima dicevano: "Non usare se hai la pressione alta". Oggi dicono: "Chiedi al medico se hai la pressione alta". Questo perché, in alcuni casi, un breve uso controllato può essere accettabile. Ma non è un via libera. È un invito a valutare il rischio.
Il Cleveland Clinic elenca l’ipertensione tra le controindicazioni assolute per il pseudoephedrine, insieme a diabete, glaucoma, malattie renali e ingrossamento della prostata. Non è un consiglio generico: è una regola clinica.
Alternative sicure per il naso chiuso
Non devi soffrire solo perché non puoi prendere i decongestionanti. Ci sono opzioni sicure:
- Sciacqui nasali con soluzione salina - efficaci, senza effetti collaterali
- Inalazioni di vapore - con acqua calda e un asciugamano
- Antistaminici senza decongestionante - come la loratadina o la cetirizina
- Umidificatori d’ambiente - soprattutto di notte
La soluzione salina non solo aiuta a sbloccare il naso, ma lava via virus e allergeni. È la prima scelta raccomandata dalla Mayo Clinic per chi ha problemi cardiaci. E costa meno di un decongestionante.
Il ruolo del farmacista - non è solo un venditore
In molti Paesi, il pseudoephedrine è tenuto dietro il banco. Non puoi prenderlo come un caramello. Devi chiedere al farmacista. E lui o lei deve chiederti: "Hai la pressione alta?". Questo non è un controllo burocratico. È un salvavita.
Le statistiche dicono che i farmacisti passano 3-5 minuti a spiegare questo rischio a ogni cliente durante la stagione dei raffreddori. Eppure, il 15% degli ipertesi continua a prenderli lo stesso. Perché? Perché non leggono le etichette. Perché pensano che "se è in farmacia, è sicuro". O perché non sanno che il farmaco che hanno in mano contiene un decongestionante.
Se vai in farmacia, non limitarti a dire "voglio un rimedio per il naso chiuso". Di’: "Ho l’ipertensione. C’è qualcosa che posso prendere senza rischi?". Fai la differenza.
Quando è possibile usarli - e come
Non è una regola assoluta. Se hai l’ipertensione ben controllata, e il tuo medico ti ha detto che puoi provare, allora puoi considerare una dose bassa di pseudoephedrine a rilascio prolungato. Mai le versioni a rilascio immediato. Mai più di una dose al giorno. E mai senza controllare la pressione prima e dopo.
Alcuni studi suggeriscono che l’uso di 60 mg di pseudoephedrine a rilascio prolungato una volta al giorno causa un aumento minimo e temporaneo della pressione - ma solo se il cuore è sano e la pressione è sotto controllo. È un equilibrio delicato. Non te lo inventare da solo. Parlane col tuo cardiologo o con il tuo medico di famiglia.
Il problema più grande: i farmaci multi-sintomo
La maggior parte dei casi di ipertensione acuta legata ai decongestionanti avviene perché la gente prende un prodotto "per il raffreddore" e non sa che contiene un vaso-costrittore. Un anziano con ipertensione, diabete e artrite prende un flacone di "rimedio per il raffreddore" che contiene 4 ingredienti attivi. Uno di questi è la fenilefrina. Non lo sa. Non lo legge. E due giorni dopo ha un mal di testa terribile, il cuore che batte forte, e va in pronto soccorso.
La tendenza verso prodotti combinati è aumentata negli ultimi 10 anni. E con essa, il rischio. I farmaci multi-sintomo sono comodi, ma per chi ha patologie croniche, sono una trappola.
Cosa fare ora
Se hai l’ipertensione, fai questo:
- Controlla ogni farmaco da banco prima di prenderlo - anche se lo hai preso mille volte
- Guarda l’elenco degli ingredienti, non solo il nome del prodotto
- Evita tutto ciò che contiene pseudoephedrine, fenilefrina, nafazolina o ossimetazolina
- Chiedi al farmacista: "Questo contiene un decongestionante?"
- Usa alternative sicure: soluzione salina, umidificatore, vapore
- Se hai dubbi, non prendere niente. Chiama il tuo medico
Non è un’ossessione. È un’abitudine di salute. La pressione alta non è un problema che si risolve con un farmaco da banco. È una condizione che richiede attenzione costante. E un semplice decongestionante può mandare all’aria mesi di cura.
I decongestionanti fanno sempre salire la pressione?
Non sempre, ma spesso abbastanza da essere pericoloso. La maggior parte delle persone senza ipertensione non ha problemi. Ma chi ha la pressione alta può subire aumenti significativi, soprattutto con pseudoephedrine e fenilefrina. Circa il 5-10% degli ipertesi sperimenta un aumento marcato, anche con dosi normali.
Posso prendere un antistaminico se ho la pressione alta?
Sì, ma solo se non contiene decongestionante. Antistaminici come la cetirizina o la loratadina sono generalmente sicuri. Controlla sempre l’etichetta: alcuni prodotti combinano antistaminico e decongestionante. Cerca "senza decongestionante" o controlla che non ci siano pseudoephedrine o fenilefrina tra gli ingredienti.
La soluzione salina funziona davvero per il naso chiuso?
Sì, e senza effetti collaterali. La soluzione salina (fisiologica) lava via muco, virus e allergeni, riducendo il gonfiore naturale. Funziona bene per raffreddori lievi e allergie. È raccomandata da medici e farmacisti come prima scelta per chi ha ipertensione, cuore o reni deboli.
Perché il pseudoephedrine è dietro il banco?
Perché è usato per produrre metanfetamina. Ma anche perché aumenta la pressione. In molti Paesi, compresa l’Italia, è disponibile solo su richiesta del farmacista, che può controllare se hai controindicazioni. Questo sistema è stato creato per proteggerti - non per complicarti la vita.
Posso usare un decongestionante nasale a spruzzo (tipo Afrin)?
No, se hai ipertensione. L’ossimetazolina (Afrin) e la nafazolina sono vaso-costrittori locali, ma vengono assorbiti nel sangue. Possono causare aumento della pressione, tachicardia e anche dipendenza se usati più di 3 giorni. Sono più pericolosi di quanto sembrano. Evitali.
Cosa devo fare se ho preso un decongestionante e mi sento male?
Se senti palpitazioni, mal di testa intenso, vertigini o respiro corto, smetti subito il farmaco e controlla la pressione. Se è sopra i 180/110 o ti senti male, chiama il 118. Non aspettare. Questi sintomi possono essere segnali di crisi ipertensiva, che richiede cure immediate.
Luca Adorni
dicembre 22, 2025 AT 15:01Io ho la pressione alta da 12 anni e ho sempre evitato i decongestionanti, ma non sapevo che anche l’ossimetazolina fosse pericolosa. Ho usato Afrin per anni pensando fosse solo locale. Ora ho paura di aver danneggiato il cuore. Grazie per averlo scritto chiaro.